Southbridge (elettronica)

Il southbridge (letteralmente ponte sud, chiamato anche I/O Controller Hub o ICH), è un chip, che è parte del chipset, che implementa le capacità più "lente" di una scheda madre, come il collegamento con i bus PCI e USB, i canali ATA, le porte seriali e parallele, il floppy disk e tutti i dispositivi esterni, in un'architettura basata su un chipset northbrige/southbridge. Generalmente il southbridge è legato alla CPU tramite il northbridge, il quale invece dialoga direttamente con il processore e la memoria RAM.

Etimologia

Il nome è derivato dal progetto dell'architettura simile a una mappa. La CPU, situata in cima, quindi a nord, è connessa al chipset con un ponte "rapido" (il northbridge) situato appunto, a nord rispetto alle altre periferiche di sistema, mentre il southbridge connette il northbridge al resto dei sistemi tramite un ponte "lento" situato a "sud".

Funzionalità

Le funzionalità di un southbridge attuale includono:

• Bus PCI - Include le tradizionali specifiche, ma anche quelle per PCI-X e PCI-Express
• Bus ISA - L'ISA bus è ancora integrato nei moderni southbridge anche se nei PC consumer non è più utilizzato. Lo si adopera però ancora nei PC industriali, specie nel formato PC/104.
• Bus SM - È usato per comunicare con altre periferiche della scheda madre (p.e. ventole)
• Controller DMA - Permette alle periferiche sotto al southbridge di accedere direttamente alla memoria principale senza ricorrere alla CPU
• Controller Interrupt - Permette alle periferiche collegate di ottenere attenzione dalla CPU
• Controller IDE, SATA o PATA - Consentono una connessione diretta delle periferiche di archiviazione al sistema
• LPC Bridge - Fornisce il data e il control path per il Super I/O (SIO)
• Real-time clock - Orologio in tempo reale, alimentato da una batteria a tampone
• Gestione dell'alimentazione elettrica (APM e ACPI) - Forniscono metodi e segnali per permettere al computer di andare in stand-by o spegnersi per risparmiare energia
• CMOS - Aiutato dalla batteria tampone, crea un'area limitata di memoria non volatile per le configurazioni di sistema (BIOS)

Inoltre il southbridge include anche il supporto per Ethernet, RAID, USB, codec audio e firewire. Può anche includere, anche se raramente, il supporto per tastiere, mouse e porte seriali, ma normalmente queste periferiche sono connesse tramite un'altra periferica chiamata Super I/O.

Note

Voci correlate

• Chipset
• Scheda madre
• Northbridge

Altri progetti

• Wikimedia Commons contiene immagini o altri file sul southbridge

Collegamenti esterni

• (EN) Denis Howe, Southbridge, in Free On-line Dictionary of Computing. Disponibile con licenza GFDL
• (EN) PC104 consortium, su pc104.org. URL consultato il 12 maggio 2010 (archiviato dall'url originale il 19 maggio 2010).